Le millénarisme de la philosophie. Kant.
En parlant de destination de l’espèce humaine, en faisant de l’histoire le cadre de cet accomplissement, Kant élabore une philosophie de l’histoire où celle-ci est conçue comme ayant un sens. Ce sens est le perfectionnement des dispositions de l’humaine nature et en particulier la réalisation de sa disposition morale. Celle-ci est destinée à s’actualiser :
- Sur le plan personnel, sous la forme d’une bonne volonté ou volonté morale.
- Sur le plan collectif sous la forme de l’institution juridico-politique des rapports sociaux, qu’il s’agisse, à l’échelle nationale, d’une constitution civile juste ou constitution républicaine, et à l’échelle internationale, de l’établissement d’une Société des Nations.
C’est dire que la notion de progrès est centrale dans la représentation kantienne de l’histoire. Cette idée d’une histoire progressiste correspondant à un dessein de la nature est même ce qu’il appelle le millénarisme propre à la philosophie.
On appelle millénarisme une croyance eschatologique annonçant l’avènement du millenium c’est-à-dire, selon l’Apocalypse, l’avènement d’une période de mille ans pendant laquelle l’humanité connaîtra une ère de paix et de bonheur, le principe du bien ayant vaincu le principe du mal. Une telle représentation étant d’origine religieuse, on peut légitimement s’étonner de voir le grand penseur du criticisme mêler la philosophie à ce genre de ratiocinations. N’y a-t-il rien de plus étranger à la rigueur de la raison que les délires prophétiques ? Or pas de doute, c’est bien Kant qui écrit : « On le voit, la philosophie pourrait avoir, elle aussi, son millénarisme (chiliasmus) ; mais l’idée qu’elle en a peut être elle-même nécessaire, quoique seulement de très loin à son avènement : ce millénarisme n’est donc rien moins qu’enthousiaste » Idée d’une histoire universelle au point de vue cosmopolitique, Huitième Proposition.
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